Una instalación eléctrica a prueba de explosión, como su nombre lo indica, es una instalación diseñada y construida específicamente para prevenir cualquier clase de riesgo de explosión que pudiera ocurrir con ayuda de los dispositivos adecuados. Usualmente se utiliza este tipo de instalación en gasolineras, refinerías, minas, laboratorios y fábricas que debido a la acumulación de ciertos materiales en grandes cantidades son consideradas como vulnerables a explosiones. 

El primer paso para realizar una instalación eléctrica a prueba de explosión es clasificarla, determinando los distintos niveles o condiciones de peligrosidad de dicha zona.

Contenidos de este artículo: 

¿Qué es un área clasificada?

Tipos de áreas clasificadas/peligrosas 

¿A que se refiere Clase en áreas clasificadas? 

¿A que se refiere división en áreas clasificadas? 

¿Por qué dividir en grupo las áreas clasificadas? 

Somos distribuidores Appleton 

¿Qué es un área clasificada? 

Un área clasificada se define como tal, sí existe un potencial riesgo temporal o permanente para la generación de un incendio o explosión debido a la presencia en el ambiente de materiales combustibles o mezclas de gases, vapores, líquidos, partículas o fibras que puedan causar una ignición.  

Estos peligros pueden estar presentes durante los procesos normales de fabricación y/o almacenaje o en caso de roturas / averías accidentales de los contenedores de almacenaje u operación anormal de los equipos.

La Norma Oficial Mexicana NOM-001-SEDE y El Código Nacional Eléctrico (NEC) en sus Artículos 500 al 504, realiza una clasificación de áreas peligrosas de acuerdo con el material combustible presente; así como la frecuencia y tipo de permanencia con que se encuentra en el lugar. De esta forma, el área peligrosa queda definida especificando la Clase y la División a la que pertenece. 

Tipos de áreas clasificadas/peligrosas 

El área peligrosa se define de acuerdo a tres características:

• Clase (I, II o III)
• División (1 ó 2)
• Grupo (A, B, C, D, E, F ó G)

¿A qué se refiere clase en las áreas clasificadas? 

Las áreas clasificadas o peligrosas se dividen en clases para identificar y categorizar los diferentes tipos de riesgos que pueden estar presentes debido a la presencia de sustancias inflamables, explosivas o peligrosas. Este sistema de clasificación es esencial para garantizar la seguridad en el diseño, instalación y operación de equipos eléctricos y electrónicos en esas áreas. La clasificación ayuda a determinar los métodos adecuados de prevención y protección que deben implementarse para minimizar los riesgos de incendios y explosiones. 

La clase señala la característica del material presente en el área: 

Clase I:  Áreas en donde pueden estar presentes gases o vapores inflamables mezclados en el aire en cantidades considerables para producir mezclas explosivas o inflamables. Como lo pueden ser las refinerías petroleras, plantas químicas, estaciones de servicio. 

Clase II: Áreas donde hay presencia de polvos combustibles que pueden provocar explosiones o incendios. Ejemplo, molinos de grano, plantas de procesamiento de harina o una fábrica de productos químicos. 

 Clase III: Áreas donde hay presencia de material peligroso de fibras o partículas fácilmente combustibles que normalmente no se encuentran suspendidas en el aire que puedan producir mezclas explosivas, pero pueden acumularse en el área. Ejemplo, plantas textiles, operaciones de carpintería, lugares donde se manipulen fibras o partículas. 

¿A qué se refiere división en áreas clasificadas? 

Dentro de las áreas clasificadas o peligrosas, la división se realiza para proporcionar una evaluación más detallada del riesgo de presencia de materiales peligrosos, considerando las condiciones operativas y la frecuencia con que estos materiales están presentes. Esto ayuda a definir las medidas de seguridad y los requisitos específicos para el diseño y la operación de equipos en estas áreas. 

División 1: Área donde la probabilidad de que la atmósfera sea peligrosa es alta. Ya sea de forma intermitente en condiciones normales de operación o frecuente debido a fugas, reparaciones, mantenimiento de equipos o porque una falla puede producir fugas e ignición simultáneamente. 

División 2: Áreas donde los materiales peligrosos están presentes solo bajo condiciones anormales, como en el caso de una fuga accidental. Esto indica un riesgo intermitente o poco frecuente. 

¿Por qué dividir en grupos las áreas clasificadas? 

Dentro de las áreas clasificadas o peligrosas, la división en grupos se realiza para identificar y diferenciar los tipos específicos de materiales peligrosos presentes, así como sus propiedades químicas y físicas. Esta clasificación es esencial para determinar los métodos de protección adecuados y para seleccionar los equipos que puedan operar de manera segura en esas áreas. Los grupos permiten una evaluación más precisa de los riesgos y una mejor implementación de las medidas de seguridad necesarias. Los Grupos son una subclasificación más específica sobre la naturaleza de la sustancia peligrosa. 

Dentro de la clase I se encuentran gases y vapores: 

 Grupo A: Acetileno (Atmósferas con este elemento). 

Grupo B: Hidrógeno, butadieno, óxido de etileno, entre otros combustibles que contengan más de 30% de hidrógeno en volumen o gases / vapores de peligrosidad equivalente. 

 Grupo C: Etileno, acetaldehído, monóxido de carbono, dietil éter o gases / vapores de peligrosidad equivalente. 

Grupo D: Gasolina, propano, butano, metano (gas natural), acetona, amoníaco, benceno, butano, ciclopropano, etano, hexano, gas natural, nafta entre otros. Este es el grupo más numeroso. 

 Algunas atmósferas químicas pueden tener características que requieren mayores precauciones que aquellas requeridas por cualquiera de estos grupos.  

Dentro de la clase II se encuentran polvos combustibles: 

Grupo E: Polvos metálicos como aluminio libre de Cobre, Magnesio, sus aleaciones comerciales y otros polvos combustibles, donde el tamaño de partículas, abrasión y conductividad presentan peligro similar en la utilización del equipo eléctrico. 

Grupo F: Polvo carbón, incluyendo Negro de carbón, Carbón mineral, Carbón vegetal o Coque con más del 8% del total de los minerales volátiles, o polvos sensibilizados por otros materiales, de forma que representen un riesgo de explosión. No representan peligro para equipos de 600 volts o menores. 

Grupo G: Atmósferas que contengan polvos combustibles no incluidos en los grupos E y F, incluyendo Harina, Granos, Madera Plásticos y Químicos. 

La instalación eléctrica en un área clasificada debe eliminar el riesgo de inflamación o explosión, y para ello existen diversas metodologías como prevenir la ignición o permitir que suceda mientras es contenida con ayuda de equipos a prueba de explosión. 

Este tipo de instalaciones además requiere equipos intrínsecamente seguros y canalizaciones metálicas con uniones y cajas especiales que incrementen la seguridad al nivel exigido de acuerdo con la zona.

Somos distribuidores Appleton

 En Risoul RS distribuimos la marca Appleton Electric, marca líder de canalizaciones eléctricas para áreas generales y áreas clasificadas. En Risoul RS contamos con stock y algunos materiales en nuestras soluciones PDI.  

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