Importancia de verificar la Ausencia de Tensión

Realizar trabajos sin desconectar la alimentación eléctrica y verificar correctamente que la condición de des-energizado existe es una de las principales causas de lesiones en el trabajo.

En un período de 5-años

• 18% de los lugares encuestados tuvieron lesiones en su personal, resultado del uso de un instrumento portátil
• 36% reportaron “casi fallas” 
• 11% experimentaron interrupciones de planta

Brindar sólo entrenamiento no es suficiente…

En un estudio de pacientes con quemaduras eléctricas, investigadores encontraron que ninguno de los pacientes siguió todas las medidas de seguridad apropiadas.

Contenidos de este artículo:

Verificación de una condición desenergizada según NFPA 70e
Posibles casos de falla en probadores portátiles
Mejor solución recomendada 
¿Qué es un Verificador de ausencia de tensión (AVT)?

Verificación de una condición desenergizada según NFPA 70e

En el apartado 120.5 la NFPA 70e nos menciona el Proceso para establecer y verificar una condición de trabajo eléctricamente segura:

“Utilice un instrumento de prueba portátil adecuadamente clasificado para probar cada conductor de fase o parte del circuito para verificar que está desenergizado.  

Pruebe cada conductor de fase o parte del circuito tanto de fase a fase como de fase a tierra. 

Antes y después de cada prueba, determine que el instrumento de ensayo funciona satisfactoriamente a través de la verificación en cualquier fuente de tensión conocida.”

Sin embargo, los probadores portátiles también tienen limitaciones:

• Fallos de hardware
• Error humano
• Errores de proceso
• Interpretación
• Exposición a peligros

Posibles casos de falla en probadores portátiles

1.- Interruptor de selección de función de ajuste de errores
Electricista se quemó gravemente cuando un interruptor multímetro se colocó incorrectamente en modo de resistencia antes de hacer contacto con terminales en un MCC de 480V. [1]

2.- Error al leer la pantalla digital
"OL" o sobre-rango fue malinterpretado como "cero" o sin tensión presente, lo que resulta en un casi accidente. [1]

3.- Probador con calificación inadecuada creó un Arco Eléctrico cuando se conectaba a través de dos fases de una barra

El arco hizo que el probador se sobrecargara y explotara resultando en una fatalidad y otro trabajador con lesiones graves por quemaduras. [2]

4.- Uso del Probador Portátil Incorrecto
Aunque el extremo de medición sin contacto no indicaba tensión, en un circuito de iluminación, estaba de hecho energizado, lo que resultó en una descarga eléctrica. [3]

Mejor solución recomendada 

¿Qué es un Verificador de ausencia de tensión (AVT)?

Es un probador montado permanentemente utilizado para verificar que un circuito está desenergizado antes de abrir una caja eléctrica

• Verifica la ausencia de tensión en fase a fase y fase a tierra. 
• Comprueba la tensión de CA y CC.
• El circuito de prueba incorporado verifica el funcionamiento en una fuente de tensión conocida antes y después de la ausencia de prueba de tensión.
• Contiene disposiciones para garantizar que el probador esté correctamente instalado y en contacto directo con el circuito en el momento de la prueba.
• La secuencia de prueba automatizada reduce los errores del operador.
• Utiliza indicaciones activas.
  Todas las funciones de seguridad clasificadas en SIL 3.
• Listado en UL 1436.

¿Cuál es la diferencia entre un indicador de voltaje y AVT?

• Los indicadores detectan PRESENCIA
• AVTs prueba e identifica AUSENCIA

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Referencias citadas

[1] H. L. Floyd and B. J. Nenninger, “Personnel safety and plant reliability considerations in the selection and use of voltage test instruments,” IEEE Trans. Ind. Appl., vol. 33, no. 2, pp. 367–373, 1997.

[2] ”Hispanic factory worker dies of burns after improperly testing a 480-volt electrical bus bar,” Fatality Assessment and Control Evaluation (FACE ) Program, Nat. Inst. Occupational Safety Health, Centers Disease Control Prevention, U.S. Dept. Health Human Services, Cincinnati, OH, 2005.

[3] J. Prigmore, J. Bishop and J. Martens, “Electrical Investigations:  Case Studies, Common Electrical Safety Mistakes, and Lessons Learned,” IEEE Electrical Safety Workshop, 2018.