¿Cuál es la diferencia entre sustentabilidad y sostenibilidad?

Sabemos que los términos sustentabilidad y sostenibilidad parecen referirse a lo mismo, sin embargo cuentan con ciertas características que los hacen diferentes.

En este artículo primero comenzaremos con la definición de estos términos para posteriormente aterrizarlos en el entorno de sustentabilidad industrial.

Contenido de este artículo:

Sustentabilidad
Sostenibilidad
¿Cómo ir avanzando hacia la próxima revolución industrial?

Sustentabilidad

El diccionario de la lengua española define la sustentabilidad cómo lo “que se puede sustentar o defender con razones”. El desarrollo sustentable es hacer un uso correcto de los recursos actuales sin comprometer los de las generaciones futuras. Esto significa que los procesos sustentables preservan, protegen y conservan los recursos naturales actuales y futuros.

Herman Daly, economista ecológico estadounidense, profesor y galardonado en 1996 con el Premio Nobel Alternativo o Premio Right Livelihood, que consiste en “honrar y apoyar a organizaciones y personas valientes que proponen soluciones visionarias y ejemplares a las causas profundas de los problemas globales”, definió algunos principios de la sustentabilidad:

• Los recursos renovables no deberán utilizarse a un ritmo superior al de su generación.

• Las sustancias contaminantes no podrán producirse a un ritmo superior al que pueda ser reciclado, neutralizado o absorbido por el medio ambiente.

• Ningún recurso no renovable deberá aprovecharse a mayor velocidad de la necesaria para sustituirlo por un recurso renovable utilizado de manera sostenible.

También establece que se debe impulsar la tecnología que aumente la productividad de los recursos naturales (un mayor beneficio por el uso del recurso) y reducir aquellas que requieren una mayor cantidad de recursos naturales para producir lo mismo.

Basado en estos principios se puede establecer que la relación entre el crecimiento de las actividades humanas (que implican el consumo de los recursos naturales), la resiliencia del ecosistema y las acciones para renovar los recursos naturales y/o las acciones efectuadas para mitigar los efectos contaminantes, determinarán si un proceso es sustentable o si por el contrario contribuye al deterioro ambiental.

Sostenibilidad

El desarrollo sostenible es un concepto que se aplicó por primera vez en 1987 en el Informe Brundtland. Se refiere a la búsqueda de un avance social y económico que asegure a los seres humanos una vida sana y productiva, pero que no comprometa la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades. 

A partir de la importancia mundial de los recursos naturales y de la necesidad de su uso racional bajo los principios de Daly, la sostenibilidad busca un desarrollo social que contribuya a mejorar la calidad de vida, salud, educación y cultura de todas las personas.

La mejor forma de entender la sostenibilidad y su importancia son los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que se aprobaron en la agenda 2030 de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Estos objetivos se encuentran interrelacionados entre sí. Los ODS tienen una visión global y comprenden desde la búsqueda de la eliminación de la pobreza, de las desigualdades, contar con una educación de calidad, evitar la degradación ambiental y establecer los caminos que lleven a un mundo más próspero, con paz y justicia.

La dura realidad es que si seguimos consumiendo al ritmo actual, en unos años necesitaremos recursos equivalentes a tres planetas para sustentarnos.

La crisis que estamos enfrentando con la pandemia de COVID 19 ha revelado la vulnerabilidad de la economía del actual sistema y es muestra de que se requiere un cambio drástico en nuestros patrones de producción y consumo para un modelo circular en el que todos los productos son diseñados y producidos considerando el uso eficiente de los recursos naturales, su reutilización, reciclaje y minimización de residuos. 

Actualmente tenemos la oportunidad única de hacer una transición a un modelo más sostenible y compatible tanto con el desarrollo económico, social y el planeta.

¿Cómo ir avanzando hacia la próxima revolución industrial?

Algunas recomendaciones para ello son:

• Las industrias pueden desempeñar un papel activo en la provisión de soluciones a desafíos para la sociedad, incluida la preservación de recursos, el cambio climático y la estabilidad social.

• Empodera a los trabajadores y aborda la evolución de habilidades y necesidades de formación de los empleados. Aumenta la competitividad de la industria y ayuda a atraer a los mejores talentos.

• Esto es bueno para nuestro planeta ya que favorece la producción circular de modelos y tecnologías de soporte que utilizan los recursos naturales de maneras más eficientes.

• Revisar las cadenas de valor existentes y los consumos de energía prácticas también pueden hacer que las industrias sean más resilientes contra choques externos, como la crisis de Covid 19.

En conclusión, la digitalización, sostenibilidad y sustentabilidad son los mayores desafíos de nuestro tiempo. Sabemos que estos temas están en las prioridades de la agenda en cada plan de relanzamiento post-COVID, pero si las organizaciones y empresas realmente quieren progresar, es necesario tejer ambos elementos en una sinergia de sostenibilidad digital.

Mantente al tanto de los temas de innovación en tecnología que ayudan a la sustentabilidad industrial. Espera nuestro siguiente blog y podcast donde hablaremos de temas tecnológicos relacionados con la sustentabilidad y sostenibilidad industrial.